一象一积画形。上古先民迫于生活上的需要所发生的数字观念，画一横代表一桩事物，二横代表两桩，如此积画，可至于三、四。就像结绳记数一样，一个结代表一十，两个结代表二十。一字用法很多，主要有两种：一种是当最小的整数用，如一人、一马、一枪等；另一种则是当“专一”讲，如“一心一意”。
